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| Las aves forman parte del grupo animal más evolucionado: los vertebrados. Este grupo debe su nombre a la presencia de un esqueleto interno -formado por huesos y cartílagos- montado alrededor de la columna vertebral, eje central longitudinal que le proporciona al cuerpo soporte para el sostén y flexibilidad para el movimiento. Dentro de los vertebrados terrestres las aves son el grupo más diversificado. La característica única de las aves, quizá la más importante, que nos permite diferenciarlas de cualquier otro grupo de animales, es la presencia de |
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| plumas, que se cree surgieron en la evolución como una adaptación a la conservación de la temperatura corporal más que al vuelo. | |
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El plumaje y su color cobran importancia en la vida de las aves pues son animales cuyo sentido de la vista está altamente desarrollado. Los colores son fundamentales para distinguir a los individuos de la misma especie, a los depredadores, a las presas o a la pareja. Muchas veces se encuentran plumajes completamente diferentes entre machos y hembras, lo que se denomina dimorfismo sexual. La gran explosión de la diversidad de las aves se dio al inicio de la era Cenozoica, hace aproximadamente 65 millones de años, durante el periodo Eoceno -si bien ya se |
| Fotos: Biblioteca Visual Clarín | |
| conocían fósiles del Jurásico superior-. Es decir que la presencia de las aves se remonta a 165 millones de años. | |
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Consultas y sugerencias: edudis@unpata.edu.ar |
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