Sistema cristalino: Monoclínico.
Pertenecen al Grupo de las Arcillas. Son de color gris, gris
verdoso, blanco, amarillo, verde amarillento, rosa hasta
pardo.
Grado de dureza: Muy blanda a blanda.
Su característica es que, al contacto con el agua, se
gelatiniza e hincha.
La beidellita, es muy parecida a la montmorillonita, con menos
magnesio y parte del silicio reemplazado por aluminio.
Estos minerales más la
nontronita pertenecen a las llamadas
“bentonitas”, cuyas características físicas son su capacidad
de absorber agua
-aumento de volumen-, plasticidad,
impermeabilidad y propiedades
coloidales.
Se originan en ambiente
sedimentario de clima tropical por
alteración de los
feldespatos y en ambiente
hidrotermal por
alteración de vidrio volcánico y
tobas.
Localización:
- Departamento Florentino Ameghino: en Sierra Overa.
- Departamento Paso de Indios: en Sierra Cuadrada.
- Departamento Escalante: en cercanías a Comodoro Rivadavia,
en el Cerro Chenque y en la
formación Salamanca -períodoTerciario-,
como potentes
bancos o en
bolsones.
Usos:
- preparación de lodos de perforación para pozos
petrolíferos.
- como sellante de canales.
- en metalurgia, para la preparación de moldes.
- para decoloración de aceites.
- en la industria del papel y de la goma.
- en cosmética.
- en medicina.
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