Desde los orígenes más remotos de la humanidad los minerales han acompañado la evolución de la civilización: el hombre de las cavernas usaba pigmentos minerales en sus pinturas rupestres, dejando así un valioso legado. En la Edad de los Metales -Edades de Bronce y de Hierro- surgió la metalurgia, cuyo desarrollo continúa hasta nuestros días. Se utilizan minerales en medicina, alimentación, electrónica, mecánica, odontología o hasta en el simple grafito que nos permite escribir sobre papel, cuya materia prima es un mineral llamado caolín. Reflexionando sobre las ventajas y desventajas de la explotación minera es obvio que no se puede vivir sin utilizar minerales o sus derivados, dado que el 90 % de los objetos que empleamos en la vida cotidiana los contiene. Pero además es importante preservar el medio ambiente para las generaciones futuras. Hay que tener en cuenta que no sólo la actividad minera puede ser contaminante, también lo es cualquier acción humana realizada irresponsablemente. En Chubut se explotan actualmente los siguientes minerales no metálicos: caolín, halita, yeso, bentonitas. Existen empresas interesadas en explotar minerales metálicos como oro, plata, cobre, etc., aunque debido a la resistencia de los pobladores de la zona los estudios exploratorios están suspendidos. Por este motivo es importante hacer una campaña de concientización y educación acerca de la importancia que tienen los minerales en nuestra vida diaria.   Este sitio está basado en el libro “Chubut y sus Minerales”, elaborado por Norma Ester Arias -y financiado por la empresa Pan American Energy-, que junto al Museo Mineralógico de Comodoro Rivadavia, pueden ser un importante vehículo para que la población en general conozca la utilidad e importancia que tiene cada uno de los minerales descriptos existentes en nuestra provincia. El contenido está diseñado de forma que resulte comprensible y de fácil acceso para docentes y alumnos pertenecientes al tercer ciclo de Educación General Básica y al nivel Polimodal, no especialistas y visitantes (turistas) de la región interesados en los minerales chubutenses. La información está clasificada teniendo en cuenta los distintos grupos a los que pertenece cada especie mineral, de acuerdo con sus características más distintivas. Si bien estos grupos pueden contener otros minerales sólo se describen aquéllos más representativos del Chubut. Para cada especie en particular se ha elaborado una ficha técnica que contiene una imagen y referencias a su composición química, peculiaridades, forma de cristalización, origen, usos y localización. Algunos de estos minerales se encuentran exhibidos en el Museo Mineralógico de Comodoro Rivadavia. Además se desarrolla una breve reseña acerca del concepto de mineral, sus propiedades físicas, su génesis y la historia geológica del Chubut. En el texto aparecen algunas palabras remarcadas en color. Al posicionarse sobre ellas con el cursor se despliega una breve definición acerca de estos términos. También se incluye un glosario general, una selección de libros, trabajos y un listado de direcciones de sitios en Internet útiles para complementar el estudio del tema. Esperamos que la exploración de este sitio resulte provechosa para satisfacer sus inquietudes. Ante cualquier duda o sugerencia puede contactarse con los especialistas en contenido a: edudis@unpata.edu.ar