Para comenzar hay que poner especial atención a los horarios de bajamar y de pleamar en la playa elegida. Estos datos pueden consultarse en una tabla de mareas que es posible obtener en bibliotecas, en librerías, en la Prefectura Naval o en diarios locales.

En la costa patagónica la amplitud de mareas oscila alrededor de los 6 metros.

Es conveniente iniciar la recolección cuando la marea comienza a descender. Se debe llevar la ropa adecuada para trabajar con comodidad según la estación del año, botas de goma, suficiente cantidad de bolsas de polietileno, frascos, un cuchillo, etiquetas de papel de plano, un lápiz, un balde y un cuaderno de campo.

Para caracterizar a las algas desde el punto de vista ecológico es importante anotar todos los datos relativos a nivel, sustrato, especies acompañantes, etc. Si van a ser estudiadas en uno o dos días pueden llevarse en agua de mar al laboratorio. De no ser así, deberá prepararse una solución para conservarlas agregando al agua de mar formaldehído al 4%. Se recomienda evitar el contacto de esta solución con la piel y los ojos por su toxicidad.

Para herborizar un alga tenemos que disponerla en una bandeja con agua de mar y acomodarla con ayuda de un pincel sobre una hoja de papel canson o cartulina. Luego volcamos el agua con suavidad por un extremo y cubrimos el ejemplar con un lienzo blanco fino y varias hojas de papel absorbente -similar al usado para imprimir periódicos-. Estas hojas deben ser cambiadas al principio diariamente, sin retirar el lienzo. Por último, los papeles con algas se apilan y se colocan en una prensa o bajo un objeto pesado.

En la ilustración podemos observar la disposición de los materiales utilizados en el herbario.

Estos herbarios permiten la conservación del material en seco por un tiempo indefinido. Es necesario que los pliegos lleven en el extremo inferior derecho una etiqueta con los datos de clasificación, el lugar, la fecha y el nombre de la persona que realizó la recolección.

La herborización de los ejemplares con esta técnica nos permitirá contar con hermosos cuadros naturales. Aunque es conveniente conservar también algunos ejemplares idénticos en una solución salina de formaldehído. Para ello deben utilizarse frascos identificados con etiquetas de papel vegetal escritas con lápiz o, mejor aún, con tinta china. Esto nos permitirá realizar posteriormente algún corte histológico del material para profundizar su estudio cuando sea necesario.